呼吸閥是保護油罐安全的重要附件，安裝于罐頂，用于自動控制油罐內外氣體通道的啟閉，維持油罐的壓力平衡，對油罐的超壓或超真空起保護作用，又可以在一定范圍內降低油品的蒸發(fā)損失。

呼吸閥是利用閥盤（有時閥盤上加重塊）的重量，來控制罐內的呼氣壓力和吸入的真空度。當罐內氣體的壓力超過油罐的允許壓力值時，壓力閥即被頂開，混合油氣從罐內逸出（呼出），使罐內的壓力 不再增高。當罐內氣體的真空度超過油罐的允許真空度時，真空閥即被頂開，吸入空氣（吸入）維持油罐壓力平衡。壓力在一定范圍內，油罐不呼吸，所以呼吸閥在一定程度上減少了油品的蒸發(fā)損耗。呼吸閥控制的壓力和真空度的數(shù)值應根據(jù)油罐結構本身的允許值來決定。選擇呼吸閥型號時，要根據(jù)油品收發(fā)作業(yè)時的最大排量來確定。呼吸閥的直徑大于250mm時，可選用兩個不超過250mm的呼吸閥。

當罐內油氣壓力大于油罐允許壓力時，油蒸氣經(jīng)壓力閥外逸，此時真空閥處于關閉狀態(tài)；當罐內油氣壓力小于油罐允許真空度時，新鮮空氣通過真空閥進入罐內，此時壓力閥處于關閉狀態(tài)，允許壓力（或真空壓力）靠調節(jié)盤的重量來控制。